Del Bristol 170 al Beluga XL
Aeronaves diseñadas para el transporte de cargas voluminosas y especializadas
Jorge Osmani Moreno Pérez
La presencia de aeronaves dedicadas a cargas voluminosas data de algunos años atrás, una de las primeras de esas aeronaves para la aceptación de carga de gran volumen fue el Bristol 170. Nos referiremos en este trabajo a las aeronaves cargueras que lucieron un diseño poco convencional, aspecto que captó la curiosidad de muchos.
El Bristol 170
El Bristol Type 170 Freighter es un avión bimotor británico diseñado y construido por Bristol Aeroplane Company como carguero y avión de pasajeros. Su uso más conocido fue como transbordador aéreo para transportar automóviles y sus pasajeros en distancias relativamente cortas. También se produjo una versión solo para pasajeros, conocida como Wayfarer. Entró en producción en 1945
El Bristol 170 era capaz de transportar varios automóviles por una puerta en la proa de la aeronave.
ATL-98 Carvair (1961)
El avión ATL-98 Carvair era una modificación del Douglas DC-4 a cargo de la compañía de ingeniería británica Aviation Traders (Engineering) Limited (ATL), desarrollado por Fredie Laker y su equipo. Por su aspecto recuerda al Bristol 170 y algunos autores lo consideran precursor, de alguna manera, del legendario Boeing B-747 “Jumbo”, pues estaba dotado de nuevo morro, cabina de mando más elevada y dos grandes compuertas delanteras que se abrían para el embarque de cinco coches.
Propulsado por cuatro motores Pratt & Whitney Twin Wasp R.2000 de 1.450 caballos de potencia cada uno, los planos, el tren de aterrizaje y el fuselaje eran los del Douglas DC-4, pero la deriva tenía una superficie similar al Douglas DC-7. Disponía de acomodación para 23 pasajeros y en total, Aviation Traders transformó 21 aviones DC-4 e introducidos en 1963.
La voluminosa proa del ATL-98 Carvair permitía ingresar cinco automóviles y en la parte trasera acomodaba 22 pasajeros
C-97J “Super Guppy”
El Aero Spacelines Super Guppy es un avión de carga, especializado en cargas voluminosas, diseñado por Aero Spacelines a partir del avión de transporte C-97J Turbo Stratocruiser, y del avión de línea 377 Stratocruiser, tras sufrir grandes modificaciones para poder llevar cargas de gran tamaño. El Super Guppy fue el sucesor del Pregnant Guppy, la primera aeronave fabricada por Aero Spacelines. Se llegaron a fabricar cinco unidades en dos variantes diferentes y fueron introducidos en 1963
Variantes
Aero Spacelines B-377-SG Super Guppy – prototipo de una versión alargada del Guppy original, empleando piezas del C-97J, equipado con cuatro motores Pratt & Whitney T-34-P-7WA.
Aero-Spacelines B-377-SGT Super Guppy Turbo – versión de producción, equipado con cuatro turbopropulsores Allison 501-D22C.
Aero Spacelines Guppy-210 – denominación alternativa para la variante SGT
Un extravagante fuselaje caracterizaba al Super Guppy Turbo
El CL-44 Sky Monster
Por otro lado, Canadair construyó la versión del Bristol Britannia conocida como CL-44 en configuración de aeronave carguera con el fuselaje similar a su predecesor, tiempo después a partir del mismo modelo se construyó el CL-44 Sky Monster en una configuración parecida al Guppy, es decir con un fuselaje súper ampliado para acarrear cargas de gran volumen.
El CL-44 “Sky Monster” fue desarrollado a partir del Bristol Britannia
El Airbus Beluga
En 1996 Airbus a la tarea de construir su propio avión para la transportación de cargas voluminosas. Utilizando el fuselaje original del Airbus A-300 se concluyó la nueva aeronave con fuselaje súper ensanchado que fue denominado A-300-600ST Super Transporter y era capaz de llevar en su interior partes del fuselaje, alas y colas del A-320 y de los widebodies A-330 y A-350 XWB.
El A-300-600ST “Super Transporter” es operado por la subsidiaria Airbus Transport Internarional (ATI) y su objetivo principal es llevar las diversas secciones de los aviones de Airbus a la línea final de ensamblaje de Toulose en Francia y Hamburgo, Alemania.
Durante 20 años el Beluga ha estado activo en la transportación de secciones de las aeronaves de Airbus desde las diferentes fábricas hasta la planta de ensamblaje final. Se construyeron un total de cinco ejemplares que se mantienen operativos.
Los primeros Beluga fueron diseñados a partir del A-300-600
El Beluga XL
El incremento de la producción de aeronaves de Airbus, el tiempo de uso de los Belugas hizo que Airbus se lanzara a la construcción del Beluga XL (Airbus A330-700L), una nueva versión más actualizada y que tomará como base el fuselaje del A-330-200.
Luego de realizado el primer vuelo y los vuelos de test y certificación finalmente entró en servicio en el 2020. En la medida en que fueron entrando en servicio los seis ejemplares del Beluga XL, Airbus ha procedido a sacar del servicio a la primera generación de aeronaves Beluga, aunque ambas versiones se mantendrán en servicio simultáneos.
El Beluga XL (Airbus A330-700L) fue decorado simulando una ballena
El Dreamlifter
El Boeing 747 Large Cargo Freighter (LCF), también conocido como Dreamlifter, es un avión de transporte de cargas voluminosas construido por la compañía estadounidense Boeing a partir de modificaciones del Boeing 747-400. Inicialmente fabricado para el transporte de partes del Boeing 787 Dreamliner, en la actualidad se emplea también para el transporte de partes de aviones Boeing a lo largo del mundo. Es la competencia directa del europeo Airbus Beluga y de los ucranianos Antónov An-225 (destruido), y Antónov An-124.
El Dreamlifter, Boeing 747 Large Cargo Freighter (LCF) mostraba un fuselaje parecido al Beluga pero la puerta se abría en la parte posterior del fuselaje. Similar al CL-44 “Sky Monster”