Desprendimiento de un motor en vuelo
El pasado 4 de noviembre en avión McDonnell Douglas MD-11F matrícula N259UP, msn 48417 / 467 de United Parcel Service (UPS) se precipitó a tierra poco después de despegar luego del desprendimiento del motor Nº.1 e incendio durante la carrera de despegue en el aeropuerto Louisville-Muhammad Ali International Airport (SDF/KFDF) en Louisville, Kentucky.
Jorge Osmani Moreno Pérez
A las 17:14 (hora local) inició la carrera de despegue el McDonnell Douglas MD-11F de United Parcel Service por la pista 17R en el aeropuerto Louisville-Muhammad Ali International Airport en el vuelo 5X2976 con destino al aeropuerto Daniel K. Inouye International Airport (HNL/PHNL) en Honolulu, Hawái.
En la imagen una aeronave similar a la involucrada en el accidente
Varios videos tomados mientras el avión despegaba mostraron la separación del motor Nº 1 del ala a la vez que se desataba un incendio., la aeronave continuó la carrera de despegue, se fue al aire y comenzó a realizar un banqueo hacia la izquierda precipitándose a tierra sobre una zona industrial adyacente al aeropuerto, la caída provocó un espectacular incendio y dejó un rastro de fragmentos a lo largo de 800 metros. En el hecho perdieron la vida los tres ocupantes abordo (miembros de la tripulación) y preliminarmente 11 personas en tierra y otra decena resultaron lesionadas.
Imagen captada cuando la aeronave recién despegaba y donde se apreciaba la falta del motor y la estela de llamas provocada por el incendio.
Ante lo espectacular del hecho, las noticias sobre el mismo invadieron los medios y las redes sociales, imágenes captadas por personas en la cercanía del lugar se divulgaron de inmediato, por supuesto no faltaron enfoques sensacionalistas e informaciones de carácter especulativo, no ofrecidas por las autoridades aeronáuticas encargadas de iniciar el proceso de investigación para determinar las causas probables del accidente.
La pérdida del motor más otros daños presumibles en las superficies de control de ala izquierda provocaron que la aeronave asumiera una actitud de banqueo izquierdo de casi 90º en el momento en que impacta en el suelo.
En medio de las publicaciones se destacan accidentes ocurridos por causas similares donde se evidencia la pérdida de un motor en vuelo, se hizo alusión al accidente del Douglas DC-10-30 en el vuelo 191 de American Airlines en el aeropuerto de Chicago que provocó la muerte de más de 270 personas entre ocupantes de la aeronave y personas en tierra.
La causa del desprendimiento del motor en el vuelo 191 de Amerian Airlines fue provocada por la ruptura de una novia en el pilón donde se acoplaba el motor a la misma, esta ruptura fue provocada por malos procedimientos en la bajada y puesta del motor durante tareas de mantenimiento, según se dio a conocer en las conclusiones de la comisión que investigó el accidente. Aunque es bueno destacar que el desprendimiento de un motor no sea achacable a la misma causa del vuelo 191.
Un accidente con igual similitud
El 4 de octubre de 1992 un avión de carga Boeing 747-258F con matrícula 4X-AXG realizó un vuelo desde Nueva York hasta Tel Aviv con escala en el aeropuerto Schiphol de Ámsterdam. Durante el viaje entre Nueva York y Ámsterdam, se detectaron al menos tres incidentes: fluctuaciones en la velocidad marcada por el piloto automático, problemas con la radio de onda corta y fluctuaciones en el voltaje del motor número 3.
El vuelo tenía establecido su despegue de Schiphol a las 5:30 pm hora local, en el tiempo en tierra se realizó el abastecimiento de combustible y se cargaron nuevos bultos de carga, además se habían resuelto los problemas que provocaron los tres incidentes en el vuelo de Nueva York a Ámsterdam
Finalmente, la aeronave se fue al aire a las 6:22 pm (hora local) l. Todo transcurría normal mientras que la aeronave asumía su ruta de vuelo y se mantenía ganando altura. Luego de un giro sobre el Lago Goomeer y cruzando los 6 500 pies, un ruido sordo se sintió en el interior de la aeronave, se había desprendido el motor Nº 3 afectando los dispositivos hipersustentadores ya su vez golpeando al motor Nº 4 que también se desprendió de la aeronave.
Se imponían la aeronave en tierra en el menor tiempo posible. Inmediatamente se inició el descenso por lo que se necesitó realizar los círculos de descenso, en la aproximación a la pista, el Capitán solicita la extensión de los flaps y slats, (sistemas hipersustentadores, pero simplemente, no se extendieron en el ala derechas, ya que el desprendimiento de los motores los había dañado, provocando una asimetría en la sustentación entre el ala derecha y el ala izquierda. Esto provocó un alabeo que se fue incrementando hasta unos 45º respecto a la horizontal. En ese momento el primer oficial informó al ATC de que estaban cayendo.
A las 6:35 pm (hora local) el B-747 impactó contra un bloque de edificios de apartamentos en el barrio de Bijlmermee r en Amsterdam , el impacto provocó la muerte de los 4 ocupantes de la aeronave y 39 residentes del edificio contra el cual impactó.
Imagen tomada poco después del accidente cuando aún no había sido extinguido el incendio
Esquema con la falla ocurrida en el Boeing 747-258F de El Al en Amsterdam y la actitud como la aeronave impactó contra los edificios de apartamentos.
Aparentemente, ambos accidentes podían señalarse como idénticos, pero no fue así, en el accidente del vuelo 191 de American Airlines la causa fue el desprendimiento del motor del pilón por fractura de la brida del pilón dado a malos procedimientos en labores de mantenimiento, en el caso del vuelo 1862 de El Al fue la fractura de los tornillos de sujeción del pilón a la estructura del ala. La investigación determinó que esa ruptura se debido a la fatiga del metal en dos de los pernos de sujeción del pilón al ala. La no detección de esas fisuras tuvo como causa una falla en el proceso de inspección de la estructura.
En la imagen el Douglas DC-10 del vuelo 191 de American Airlines. Se observa la falta del motor Nº 1 y la aeronave en una actitud extrema de banqueo izquierdo.
En esta otra imagen se aprecia la gran bola de fuego provocada por el impacto contra el suelo en la cercanía del aeropuerto Chicago-O’Hare International Airport, Illinois
¿Esta falla constituye un riesgo para la seguridad del vuelo?
Podemos aseverar que no. Si se hubieran utilizados adecuadamente los procesos de desacople y acople del motor en el caso del DC-10-30 en el vuelo 191 de American, el accidente no hubiera ocurrido, al igual, se el proceso de inspección de las estructuras de la sujeción del pilón al ala del B-747 de El Al, el accidente tampoco hubiera ocurrido.
Desde la introducción de aeronaves a reacción en la aviación comercial desde 1958, tanto Boeing como Douglas utilizaron un diseño de instalar los motores bajo el ala, sujetados a pilones y estos a su vez a la estructura del ala.
Desde esa fecha se han construido miles de aeronaves con ese tipo de diseño, estas aeronaves han sido construidas tanto por Boeing y Douglas, así como por fabricantes de otros países, de esos miles de aeronaves construidas, miles han concluido su vida útil con miles de horas de vuelos a su haber sin haber experimentado este tipo de fallas por lo que la probabilidad de fallos en estas estructuras puede considerarse despreciable.
Hard Point o Punto duro
El Hard Point o Punto duro es punto de anclaje es un lugar de fijación en una estructura diseñado para transferir fuerza y soportar una carga externa o interna. El término se utiliza generalmente para referirse a los puntos de montaje (formalmente conocidos como estaciones de armas o simplemente estaciones) en el fuselaje de aeronaves militares que transportan armamento.). También incluye los puntos de anclaje (también conocidos como pilones) en las alas o el fuselaje de aeronaves de transporte militar, aviones comerciales o jets privados, donde suelen montarse motores turbofan externos.
Esquema con el complejo Motor-Pilón-Ala
A partir de la información anterior, el Hard Point de las aeronaves con motores en pilones bajo el ala, el pilón constituye el Hard Point, ya que sobre el incidente el motor que trasfiere fuerza y el avión que se convierte en carga externa. Dado la anterior, la fatiga en esa estructura o el daño y consiguiente debilitamiento de la misma (caso del vuelo 191 de American Airlines). La misma se puede producir en el empalme de pilón al motor y en el empalme del pilón al ala y se localiza en los puntos respectivos de sujeción.
¿Peligro latente?
Solo se reportan unos 10 casos de desprendimiento de motor en vuelo y en donde todos no concluyeron en accidentes fatales. La probabilidad de ese fallo es casi despreciable, como reseñamos antes, y para ello expondremos la siguiente tabla:
Como se puede apreciar, en la tabla reseñamos el número de aviones comerciales construidos desde 1958 y que en su diseño, sus motores están ubicados bajo el ala sujetos a la estructura de la misma por pilones, hemos tenido en cuenta las aeronaves fabricadas por Douglas, Boeing, Lockheed y Airbus . La cifra total alcanza las 53 175 aeronaves construidas, muchas fuera de servicio y una gran cifra en explotación por lo que al establecer la relación en entre aeronaves accidentadas por desprendimiento del motor y el número de aeronaves construidas con esas características, más, los millones de vuelos realizados por ellas no se puede considerar un peligro latente que este tipo de suceso ocurra.
El reciente accidente del McDonnell Douglas MD-11F de United Parcel en el aeropuerto Louisville-Muhammad Ali International Airport en vuelo 5X2976 es un hecho lamentable con un costo de vidas humanas por lo que se debe tener mucho cuidado en emisión sobre las causas de accidente, así como tratar el tema con sensacionalismo y sin fundamentos, ya que en este momento, las autoridades aeronáuticas están enfrascadas en el análisis e investigación de las causas, los protocolos existentes señalan que la La comisión deberá ofrecer un informe preliminar en el período de un año y si es necesario continuar la investigación sin un plazo determinado. A partir de ese momento podremos disponer de las causas probables que desatan los acontecimientos de los cuales hemos recibido información.
Tomando en cuenta el resultado de las investigaciones de accidentes anteriores donde el desprendimiento de un motor en vuelo, los fabricantes han tomado partido realizando acciones con el objetivo que ese tipo de falla se repita ya su vez estableciendo procedimientos de inspección periódica más rigurosos. Pero todo no es absoluto, algo similar puede ocurrir aunque la probabilidad de la ocurrencia disminuya
Fuentes:
Red de Seguridad de la Aviación
NTSB
McDonnell Douglas
Boeing
Seguridad de los motores aeronáuticos
Departamento de Transporte de los Estados Unidos
Revista de mantenimiento de aviación
Imágenes:
NTSB
Internet
Red de Seguridad de la Aviación