Frecuentemente cuando leemos sobre el rendimiento de algún modelo de aeronave, uno de los datos que siempre se nos ofrece es su velocidad, aunque en ocasiones, las mismas pueden diferir. Quizás un pasajero expresa haber estado volando a una velocidad de 1 100 km/h, ya que la información fue dada por el capitán de la aeronave, pero después descubre en algún artículo periodístico, que el avión donde el voló a 1 100 km/h Tiene señalada una velocidad máxima de 900 Km/h. Ahí surge la duda.
En los aviones se contemplan cuatro tipos de velocidades:
-La velocidad indicada IAS o KIAS (Velocidad del aire indicada)
-La velocidad real del avión TAS (True Air Speed)
-La velocidad con relación a la tierra (Groundspeed)
-Velocidad calibrada CAS (Calibrado Air Seed)
Cada una de ellas son diferentes ya que son obtenidas por diferentes instrumentos y bajo condiciones diferentes. Las velocidades en la aviación se miden en millas por hora (mph) o nudos (Knots), aunque también se hace en el sistema métrico como kilómetros por hora (km/h) luego de su correspondiente conversión. Una milla o nudo es igual a 1.852 km/h.
Velocidad aerodinámica indicada (IAS)
Esta es una velocidad que se mide a través de los llamados tubos de pitot de las aeronaves, el aire penetra por su orificio central, el sistema luego de procesar el fenómeno, la refleja en el instrumento correspondiente en la cabina del avión, en este caso. . . . . . . . . . el indicador de velocidad del aire.
Como el aire es el elemento principal para su funcionamiento, hay que tener en cuenta que el mismo varía según condiciones de temperatura, presión barométrica y altitud que se evidencia en una mayor o menor densidad en el número de moléculas. Es por eso que a mayor altura menor densidad y menor temperatura.
A nivel del mar, el IAS y el TAS son idénticos, pero en la medida que el avión asciende, IAS tiende a disminuir y se separa del TAS que aumenta, por lo que se estima que la velocidad TAS es mayor en un 2% por cada mil pies que se ascienda con relación a la velocidad IAS.
Velocidad aérea real (TAS)
Es la velocidad real del avión dentro de la masa de aire donde vuela.
Velocidad terrestre (GS)
Es la velocidad del avión con relación a la superficie terrestre y resultado del movimiento de la masa de aire donde el avión vuela.
Si un avión vuela a un TAS 486 nudos (900 km/h) y la masa de aire donde el avión está volando se desplaza a 80 nudos (150 m/h) en la misma dirección del vuelo, entonces su velocidad respecto al suelo será de 566 nudos (1 050 kilómetros por hora). Esa será la velocidad real del avión con relación a la superficie e indica que el tiempo de vuelo para alcanzar el destino se acorte.
En caso que, la masa de aire en iguales condiciones a la señalada avance en contra de la dirección del vuelo, la velocidad terrestre será de 404 nudos (750 km/h) y el avión demorará más tiempo en alcanzar su destino.
Velocidad del aire calibrada
Es la velocidad IAS que se corrige para los instrumentos y errores de posición, para ello se toman los siguientes parámetros conocidos como Atmósfera Estándar (ISA) que son 15º Celsius, 29,92 pulgadas de mercurio y 0% de humedad. A nivel del mar su valor es similar a la TAS y Groundspeed si no hay viento.
Velocidad MACH
La velocidad MACH es la velocidad con relación a la velocidad del sonido, los aviones comerciales utilizan esa velocidad, pero como no superan la velocidad del sonido esta se refleja en fracciones. Ej: 0.80 MACH o 0.84 MACH que se traduce como un 80 o un 84% de la velocidad del sonido en una condición dada. La velocidad del sonido está sujeta a variaciones teniendo en cuenta las condiciones del aire exterior, a nivel del mar se calcula en 1234 km/h y varía según la temperatura y densidad del aire, por lo que a mayor altura esta velocidad es menor.
Esperamos que este artículo, aclare a muchos el por qué en determinadas ocasiones se asumen velocidades a las aeronaves que difieren unas de otras, por lo que se debe tener en cuenta cuál de ellas ha sido la que se ha tomado en consideración.