Acercándonos al 90 cumpleaños de la aeronave más emblemática del mundo (Segunda parte)
A finales de la década de los años 30 el mundo estaba convulsionado, los aires de una guerra que cada día se tornaba inevitable, hizo que el gobierno de los Estados Unidos tomara una serie de medidas ante el inminente involucramiento de esta nación en el conflicto bélico.
Se necesitaban aeronaves que fueran capaces de asumir la transportación de carga y hombres, que se involucrarían en el conflicto y sobre todo la necesidad de transportación de pertrechos de guerra.
La mayoría de los Douglas DC-2 y DC-3 construidos hasta 1940 fueron confiscados y pasaron al servicio de la fuerza aérea de los Estados Unidos, no sin antes ser enviados a las plantas de Douglas para su modificación a versiones militares. Esas versiones fueron denominadas:
- C-48. C48A, C-48B, C-48C
- C-49, C-49A, C-49B, C-49C, C-49D, C-49E, C-49F, C-49G, C-49H, C-49J y C-49K.
- C-50, C-50A, C-50B, C-50C y C-50D
- C-52, C-52A, C-52B, C-52C y C-52D
En 1940 se inició la construcción de los nuevos modelos de transporte militar basados en el DC-3 y denominados C-47, C-53 y R4D. Se construyeron más de 10 000 aviones. Estos no estaban vinculados a los DC-2 y DC-3 originales modificados y re-denominados.
Nuevas aeronaves de transporte militar
- Douglas C-47 Skytrain.
- C-53 Skytrooper
- R4D: fabricado para el uso de la Armada
Los C-47 “Skytrain” que fueron enviados al Reino Unido para la Royal Air Force fueron denominados Dakotas
Las aeronaves de estos modelos que fueron enviadas al Reino Unido para ser incorporadas a la Royal Air Force se les nombró Dakotas (DACOTA: un acrónimo de Douglas Aircraft Company Transport Aircraft)
El Douglas C-47 Skytrain o Dakota (designación de la RAF) fue un avión de transporte militar de la compañía Douglas, desarrollado a partir del Douglas DC-3, durante la Segunda Guerra Mundial.
Su principal diferencia era el gran portón trasero que facilitaba la carga de objetos voluminosos y el salto de paracaidistas. El piso de la cabina fue reforzado para poder soportar el peso de equipos militares. Se produjeron más de diez mil aviones hasta 1945 en las fábricas de Long Beach (California), Oklahoma y Santa Mónica, en Estados Unidos. El C-47 fue un transporte vital para muchas operaciones de las fuerzas aliadas, en particular en las operaciones del Pacífico contra Japón. La versión modificada C-53 Skytrooper fue usada en Europa para transportar paracaidistas y remolcar planeadores. Los C-47 fueron utilizados en junio de 1944 durante la Operación Overlord, para lanzar a las 101.ª y 82.ª divisiones aerotransportadas estadounidenses sobre Normandía, y en septiembre a la 101.ª, 82.ª y la 1.ª División Aerotransportada británica sobre Holanda durante la Operación Market-Garden.
Estas versiones que se fabricaron en los Estados Unidos fueron complementadas con la fabricación en la Unión Soviética (bajo licencia de la Douglas) del Lisunov LI-2 en el periodo comprendido entre 1939 y 1950. Se construyeron un total de 4 937 aeronaves.
En la imagen se puede apreciar la similitud del Lisunov Li-2 utizidado por Malev después de la guerra con los C-47 y C-53 aunque estaban dotados de motores soviéticos
El Douglas C-53 para el lanzamiento de paracaidas. Esta aeronave no tenía piso reforzado como el C-47 Skytrain, pero estaba preparada para el remolque de planeadores con tropas que aterrizaban en la zona de combates
En Japón se construyó el L2D equipado con el motor Mitsubishi Kinsei, construidos por Showa y Nakajima entre 1939-1945. Se construyeron un total de 487 aeronaves.
Se construyeron un total de 16 235 aeronaves donde se incluyen los 156 DC-2 y los 607 DC-3 confiscados que fueron modificados y re-denominados. Los construidos como Lisunov LI-2 y los L2D construidos en Japón por Showa y Nakajima.