Peligroso encuentro: La FAA investigará incidente entre un avión comercial y un B-52
Jorge Osmani Moreno Pérez
Las televisoras y agencias de noticias de los Estados Unidos y algunos países del mundo han dado a conocer la ocurrencia de un incidente aéreo que involucró a dos aeronaves. Una de ellas, un Embraer E-175 de Delta Connection operando para SkyWest en vuelo 3788 en la ruta desde Minneapolis con destino a Minot, Dakota del Norte y la otra un bombardero estratégico B-52.
Embraer E-175 de Delta Connection operando para SkyWest fue una de las involucradas en el incidente.
Coincidentemente, en este periodo han ocurrido numerosos accidentes e incidentes aéreos en todo el mundo y esto ha tenido una gran repercusión mediática.
A pesar de que el hecho se inserte en la categoría de incidente como una cuasi colisión, nos trae al presente el accidente ocurrido el pasado 29 de enero del actual año cuando un CRJ700 matrícula N709PS operado por PSA Airlines colisionó en vuelo con un helicóptero Sikorsky UH-60L operado por el US Army a una distancia aproximada de 0,5 millas al sudeste del aeropuerto internacional Ronald Reagan Washington Nacional Airport (DCA), Arlington, Virginia cayendo al Rio Potomac en el Distrito de Columbia. El accidente causó la muerte de los 64 ocupantes del avión comercial y 3 tripulantes del helicóptero.
Por lo anterior este incidente es el segundo que involucra a una aeronave comercial y a una aeronave militar, en este caso un B-52 de la USAF en lo que va de año.
La Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) confirmó este lunes que investigará un incidente registrado el viernes entre un avión comercial operado por SkyWest, para Delta Air Lunes, y un bombardero B-52 cerca de Minot, Dakota del Norte.
El vuelo regional, que partió desde Minneapolis con destino a Minot, se vio obligado a realizar una maniobra evasiva agresiva para evitar una posible colisión en el aire con la aeronave militar. La maniobra sorprendió tanto a la tripulación como a los pasajeros.
“No fue un buen día en el trabajo”:
El piloto explica lo ocurrido. Durante la aproximación final al aeropuerto de Minot, el piloto del vuelo SkyWest 3788 realizó una brusca maniobra a la derecha. Según relató la pasajera Mónica Green a ABC News, “de repente giramos muy fuerte a la derecha —seguimos girando y girando— y el piloto anunció: ‘Lo siento a todos, les explicaré toda una vez que aterricemos con seguridad’”.
Una vez en tierra, el comandante se disculpó con los pasajeros y ofreció detalles sobre el motivo de la maniobra:
“Dado su velocidad… no sé qué tan rápido iban, pero eran mucho más rápidos que nosotros. Sentí que lo más seguro era girar detrás de ellos. Así que lamento la maniobra agresiva, me tomó por sorpresa. Esto no es normal en absoluto. No sé por qué no nos avisaron, porque la base de la Fuerza Aérea tiene radar… en resumen, no fue divertido, pero agradezco su comprensión. No fue un buen día en el trabajo.”
¿Qué ocurrió en el cielo de Dakota del Norte?
El vuelo, identificado como SkyWest 3788, había sido autorizado para aproximarse por la torre del aeropuerto de Minot. Sin embargo, según la compañía, se vio obligado a realizar un go-around (motor y al aire) cuando apareció otra aeronave en su trayectoria: un B-52 de la Fuerza Aérea.
La base aérea de Minot confirmó que uno de sus B-52 había realizado un sobrevuelo durante la Feria Estatal de Dakota del Norte el viernes por la tarde. Sin embargo, aún no está claro cuán cerca estuvieron las dos aeronaves ni si alguna alarma de colisión se activó en cabina.
Limitaciones del aeropuerto de Minot y dudas sobre la coordinación
Minot es un aeropuerto clasificado como Clase D, lo que significa que carece de radar y opera exclusivamente bajo reglas de vuelo visual (VFR). Además, los controladores de la torre no son empleados de la FAA, sino contratistas.
Este punto es clave, ya que, según el piloto, no hubo advertencia previa del tráfico militar, a pesar de que la base aérea dispone de radar. La falta de comunicación plantea interrogantes sobre la coordinación entre las autoridades militares y civiles en el control del espacio aéreo.