El MC-21-310: más contratiempos y demoras
Lo que se había proyectado como una aeronave exitosa dentro de la industria aeronáutica rusa no ha obtenido, hasta ahora, los resultados deseados
Jorge Osmani Moreno Pérez
“Rusia sorprende a todos con la construcción del MS-21 denominado el avión magistral del siglo XXI, aunque su anuncio fue seguido de momentos de incertidumbre dado algunas demoras, finalmente en el 2017 realiza su primer vuelo y a continuación los vuelos de prueba.
Esta opción de Rusia a cargo de Irkut, es su carta para competir tanto con los Airbus de la familia A320neo y con la familia MAX de Boeing, incluso, el fabricante señala que será más económico que sus rivales de la competencia.
El modelo será producido en tres versiones, el MS-21-200, el MS-21- 300 y el MS-21-400. De las tres versiones, la 300, es la que ha salido inicialmente, el MS-21-300 ofrece una capacidad de 198 asientos. Las próximas versiones por construir, en este caso la 200, acomodará 162 pasajeros, mientras que la 400 acomodará 230 pasajeros.
Todas las versiones tendrán un alcance que fluctúa entre los 6000 y los 6400 km. Se espera que la aeronave sea introducida en el servicio comercial en el 2019.
En el 2017 el MS-21 contaba con un total de 172 órdenes de la versión 300 y 42 de la versión 200.”
Lo anterior constituyó una noticia que circuló con muchas expectativas dentro del mundo aeronáutico pero muchas veces las cosas no marchan como se desean o son concebidas.
Luego de haber realizado un exitoso primer vuelo, el MC-21-300 entró en un extenso programa de vuelos de pruebas donde se contaron con la participación de cinco prototipos, al parecer todo marchaba bien.
Sanciones económicas
Las sanciones económicas impuestas por empresas norteamericanas y otras empresas de países occidentales afectaron con mucha fuerza el desarrollo del MC-21-300, debemos señalar que la aeronave contaba con un número no despreciable de componentes y sistemas occidentales como:
- Pratt & Whitney (motores PW1427G)
- Sistemas Hamilton Standard
- Aviónica Rockwell Collins
- Sistemas de control Goodrich
El avión estaba llamado a competir con sus similares Airbus y Boeing destacándose en el proyecto las expectativas de sus fabricantes en lograr una eficiencia entre un 10 y un 15% superior a sus competidores, 15% en cuanto a peso estructural, 20% en costos operacionales y 15% menos en consumo de combustible que el A-320.
Las sanciones continuaron afectando del desarrollo del proyecto, y como solución, el gobierno ruso decidió llevar adelante el proyecto con componentes fabricados por la industria aeronáutica rusa. Lo anterior significó rehacer la aeronave con motores y sistemas rusos que aún no estaban listos en el momento en que se tomó la decisión.
Más demoras al programa del MC-21
Luego de las demoras e inconvenientes, finalmente salió a la luz el MC-21-310 que realizó su correspondiente primer vuelo y se unió al programa de vuelos de pruebas.
Los problemas catalizaron los esfuerzos de Rusia en la construcción de un nuevo motor completamente ruso, el Aviadvigatel PD-14 y el avance de la empresa rusa JSC-Aerocomposit-Ulyanovsk en la fabricación de partes de material compuesto como las alas.
Motor Aviadvigatel PD-14 que usará el MC-21-310
La denominación MC-21-310 fue asignada a las aeronaves con motor ruso PD-14, diferente a la denominación MC-21-300 aplicable a las aeronaves con motor PW-1427G.
Interior de la cabina de pasajeros del MC-21-310 en configuración de clase económica
Los vuelos de prueba de la nueva versión (con componentes rusos) continuaron y se fue demostrando que las prestaciones probadas del MC-21-300 no se cumplían con el MC-21-310. Se estima que, cuando el Yakovlev MC-21 ruso finalmente entre en servicio, pesará casi 6 toneladas más, tendrá menor alcance y menor capacidad de la prevista.
El periódico ruso Kommersant informó que, tras la rusificación del MC-21-300, este será casi 6 toneladas (5,75 toneladas) más pesado (la rusificación, en este caso, describe el proceso de encontrar piezas de fabricación rusa para reemplazar las piezas originales occidentales). El MC-21-300 se planeó originalmente para incorporar motores Pratt & Whitney PW1000G , pero ahora es imposible instalarlos en el avión. En total, se había planeado que entre el 40 % y el 50 % del MC-21 estuviera compuesto por piezas importadas de Occidente.
Algunos especialistas consideran que las informaciones de Kommersant al respecto, son exageradas, ya que el alcance se reduce en un 50% y el aumento del peso en 5,5 toneladas por cambiar los sistemas y componentes afectados no parecen muy convincentes.
Espaciosa y funcional cabina de mando del MC-21-300
Esperemos que Rostec diga la última palabra. Luego de expresar que «la apariencia final de este avión, que sustituye completamente las importaciones, se definirá en el segundo semestre de este año». No está claro cuándo (o incluso sí) el MC-21 entrará en producción en serie, dada la guerra y la prioridad militar de Rusia. Sin embargo, Rostec declaró que se espera que entre en producción en 2025 o 2026.
Cabe destacar también que la UE ha retirado la certificación a aeronaves rusas como el Superjet, lo que significa que no podrán volar a la Unión Europea. Al igual que el Superjet, el MC-21 había recibido cientos de pedidos (aunque principalmente nacionales). Ahora probablemente será mucho menos atractivo para los compradores internacionales.