El Boeing B-29 “ Superfortress” y el Tupolev TU-4 “Bull”
hermanos gemelos de padres distintos
Jorge Osmani Moreno Pérez
Muchos de los temas de aviación que exponemos requieren del conocimiento del género de los acontecimientos y ese detalle nos permite una mayor comprensión de los hechos señalados.
Antecedentes
La 2da. Guerra Mundial se desata en septiembre de 1939 con la invasión de las tropas hitlerianas a Polonia, inicialmente entra en el escenario belico Inglaterra y Francia con enfrentamientos a lo largo de ese año, el ejército alemán invade el territorio de la Unión Soviética y eso extiende el escenario belico a toda Europa. En diciembre de 1941 el imperio japonés ataca Pearl Harbor una base norteamericana ubicada en Hawai, por lo que Japón y Estados Unidos entran en guerra. Su escenario bélico se ubicaba en el extenso Océano Pacífico.
Existieron dos características que definieron los escenarios bélicos, en Europa las acciones bélicas se desarrollaron en espacios donde ambos beligerantes ocupaban ambos lados de la línea del frente, por el contrario, en el Pacífico los objetivos militares para ambas partes se encontraban a millas de kilómetros de distancia. Japón desarrolló su poderío en su armada y la aviación mientras que los Estados Unidos, utilizó su armada, pero adaptó su fuerza aérea para asestar golpes en objetivos muy alejados. Dada la importancia de la aviación en este escenario, los constructores norteamericanos construyeron un número muy importante de aeronaves para su uso en el escenario naval y en las posiciones en Oceanía ocupadas por Japón.
Nace el Boeing B-29
El escenario de la guerra en el Pacífico imponía la necesidad de una aeronave en el rol de bombardero pesado capaz de alcanzar objetivos ubicados a grandes distancias, la aeronave debía poseer una gran capacidad de bombas, así como contar con un sistema defensivo para repeler ataques de la aviación enemiga contra él.
A finales de los años 30 y antes de involucrarse en el conflicto, Estados Unidos construyó el bombardero B-17 “Flying Fortress” que entró en servicio en 1940, aun un año antes de involucrarse en el conflicto, en ese período ve la luz el Consolidated B-24 “Liberator” bombardero mayor que el B-17. Estas aeronaves participan en el escenario europeo formando parte de las fuerzas aliadas en apoyo del Reino Unido.
Boeing B-17 “Fortaleza Voladora”
Con el inicio de la guerra en el escenario del Océano Pacífico, la USAAC necesitaba de un bombardero aún mayor un que fuera capaz de alcanzar objetivos a gran distancia, la respuesta fue la construcción del futuro B-29 del cual la USAAF había realizado un pedido de 1 500 aeronaves del tipo. En nuevo bombardero realizó su primer velo en 1942 y fue introducido en mayo de 1944 en la USAAF .
El B-29 “ Superfortaleza ”. Características.
El B-29 fue una de las mayores aeronaves que entraron en servicio durante la guerra, con 30 m de largo, 43 de envergadura, 32 toneladas en vacío y más de 60 cargado. Su alcance se ubicó en 5 230 km (2 834 nmi / 3 250 mi).
La aeronave contaba con cabina presurizada y un sistema de armamento avanzado, dos torres dorsales con ametralladoras de 12,7 mm y dos en la parte inferior del fuselaje y dos en la cola, todas operadas, intercomunicadas y controladas remotamente por un ordenador analógico que compensaba la temperatura del aire y la cadencia de tiro, entre otras tareas. Aunque tuvieron muchos problemas durante el desarrollo, el sistema acabó funcionando bien y siendo efectivo en la defensa de los B-29 .
Boeing B-29 “Superfortress” en pleno vuelo
La aeronave fue equipada con motores de pistones Wright R-3350 que evolucionaron desde peligrosos y delicados a confiables, pero de vida útil muy corta debido a su relación potencia/peso.
Los motores se calentaban tanto durante el combate que se tragaban (se sobrecalentaban las válvulas). La predisposición a incendiarse también estuvo agravada por la poco robusta aleación de magnesio de la que estaban construidas; el calor generado era, a veces, tan intenso que el larguero principal se quemaba en segundos provocando un fallo catastrófico en el ala. Este problema no se solucionó hasta que las unidades motrices fueron cambiadas por los Pratt & Whitney Wasp Major en las versiones B-29D/B-50, que llegaron demasiado tarde para la Segunda Guerra Mundial.
Ya en explotación, el avión se fue perfeccionando y se construyó 3 970 aeronaves en varias variantes entre ellas la versión Silverplate preparada para el lanzamiento de bombas atómicas, estos ejemplares fueron destinados al grupo de bombarderos 509 que de hecho se constituyó en el primer Grupo de Bombarderos Nucleares de la historia. Para febrero de 1945, se ordenóon 17 Silverplate más para poder aumentar el ritmo de pruebas y entrenamiento.
Lista de producción y apodo de los 15 Silverplate destinados a la Isla de Tinian:
44-27296 – Algunas travesuras
44-27297 – Bockscar. Lanzó la bomba en Nagasaki
44-27298 – Casa llena
44-27299 – Próximo objetivo
44-27300 – Carga extraña
44-27301 – Escalera de color
44-27302 – Alto secreto
44-27303 – Jabit III . Sería el encargado de lanzar el tercer ataque en caso de necesidad .
44-27304 – UP y Atom
44-27353 – Gran Artista
44-27354 – Gran hedor
44-86291 – Mal necesario
44-86292 – Enola Gay . Lanzo la bomba de Hiroshima
44-86346 – Fantasma
44-86347 – Dragón rezagado
Boing B-29 Silverplate serie 44-86292 – Enola Gay. La aeronave que lanzó la primera bomba atómica sobre Hiroshima.
Se debe destacar que desde su introducción en la USAAF fueron objetos de constantes modificaciones realizadas para mejorar sus prestaciones y de hecho dieron lugar a nuevas versiones. Su construcción finalizó en 1946.
La nueva versión del B-29, el B-50 fue introducido en la USAF
El Tupolev TU-4 “Toro”
Avanzada la 2da. Guerra Mundial, las autoridades soviéticas comprendieron la necesidad de disponer de una fuerza de bombardeo estratégico similar a la que poseían las USAAF. Los Estados Unidos realizaron regularmente bombardeos sobre Japón usando B-29 Superfortress desde bases en el Pacífico, mucho más lejanas que las bases soviéticas. Pero la no poseer los soviéticos de aeronaves de ese tipo no podían realizar raids aéreos a Alemania dada la lejanía del frente.
Los Estados Unidos rechazaron la posibilidad de suministrar a la Unión Soviética los bombarderos pesados B-29 , bajo alquiler, para atacar a Alemania, a pesar de las repetidas peticiones soviéticas.
La estrategia de Stalin
Stalin ordenó el desarrollo de un bombardero similar. Pero ocurrió un hecho que Stalin permitió hacerse de una aeronave con las características del B-29.
Durante 1944, un B-29 realizó un aterrizaje de emergencia en el territorio soviético oriental, frente al Océano Pacífico, tras bombardear Japón y la Manchuria Japonesa; esta situación se repitió en dos ocasiones más. De acuerdo con la neutralidad soviética en la guerra del Pacífico, los bombarderos fueron internados y retenidos por los soviéticos, a pesar de las demandas estadounidenses que exigían su retorno.
Dos B-29 capturados por la URSS. Arriba el N/S 42-6358 del 794º Escuadrón del 468º Grupo de Bombardero
Stalin ordenó a Túpolev ya su equipo de diseño que copiara el B-29 hasta en sus más pequeños detalles, y que prepararan a la mayor brevedad un nuevo diseño listo para su producción en serie. Túpolev copió el bombardero B-29 tornillo a tornillo, cuanto fue posible mediante ingeniería inversa, y diseñó en sus propios talleres lo que no era posible copiar.
Los soviéticos usaron unos motores diferentes, los Shvetsov ASh-73TK, que partes tenían en común con los Wright R-3350 de los Superfortress , pero que no eran idénticos. Las torretas de artillería por control remoto tuvieron que ser rediseñadas para dar cabida a los cañones soviéticos Nudelman-Suranov NS-23, que eran de mayor tamaño.
La Unión Soviética usaba el sistema métrico decimal, por lo que los paneles de aluminio de 1/16 de pulgada y los remaches originales no estaban disponibles. Las correspondencias hicieron que se usaran láminas de los paneles de un aluminio más grueso, y, como resultado, el Tu-4 era unos 340 kg más pesado que el B-29 original, con el correspondiente descenso de la carga útil y de su autonomía de vuelo.
Tu-4 N/S 220001, el primer prototipo del Tu-4
Tu-4 N/S 22002, el segundo prototipo del Tu-4
Ya finalizada la guerra, El Tu-4 realizó su primer vuelo el 19 de mayo de 1947.
La primera aparición pública se produjo durante el desfile aéreo del Día de la Aviación, el 3 de agosto de 1947, en el aeropuerto Túshino, de Moscú. Tres aviones lo sobrevolaron, y se demostró que eran los tres bombarderos B-29 que se habían desviado a la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial y que estaban retenidos, pero minutos después aparecieron otras cuatro aeronaves con la misma forma que el B- 29 . Los analistas occidentales concluyeron que los soviéticos habían sido capaces, mediante ingeniería inversa, de replicar el B-29 , ya que los soviéticos sólo disponían de tres aparatos.
En el desfile del Primero de Mayo, la primera serie Tu-4 del regimiento 203 está volando
La producción en serie se inició inmediatamente, y entró en servicio a gran escala en 1949. La entrada en servicio del Tu-4 provocó el pánico en la USAF, ya que poseía suficiente alcance para atacar Chicago, Los Ángeles y Nueva York con una carga reducida o en una misión de “sólo ida”. Hubo intentos limitados de desarrollar un sistema de reabastecimiento en vuelo que ampliara su alcance, pero fueron pocos los aviones que lo incorporaron.
El Tu-4 fue el bombardero que lanzó la primera bomba atómica soviética, iniciando la Guerra Fría contra Occidente.
Un total de 847 Tu-4 fueron construidos por la Unión Soviética hasta que finalizó su producción en 1952; algunos fueron entregados a China a finales de la década de 1950. Nuevas variantes experimentales fueron construidas y la experiencia conseguida en su desarrollo puso en marcha el programa de bombardeo estratégico soviético.
Un regimiento de TU-4 “Bull” de la VVS
En 1967, China intentó desarrollar su primera versión de avión de detección temprana aerotransportada, basada en la célula de un Tu-4 con motores turbo propulsados. El proyecto fue designado como KJ-1 , con un radar rotatorio montado sobre el avión. Sin embargo, el radar y el equipo eran demasiado pesados, por lo que el KJ-1 no llegó a alcanzar los requerimientos de la Fuerza Aérea del Ejército de Liberación Popular, y el proyecto fue cancelado en 1971.
Tu-4 chino, equipado con motores turbohélice Zhuzhou WJ-6 de 4.250 shp
El Tupolev TU-4 fue retirado del servicio en la década de los años 60, cuando fue reemplazado por los más avanzados bombarderos turbohélice Tu-95 (iniciado en 1956) y el nuevo turborreactor bimotor Tu-16 (iniciado en 1954).
El Boeing B-29 “Superfortress” y el Tupolev TU-4 “Bull” ¿Parecidos?
Nota:
Nomenclaturas usadas
USAAC / CUERPO AÉREO DEL EJÉRCITO DE LOS ESTADOS UNIDOS …..antes de la guerra
USAAF / FUERZA AÉREA DEL EJÉRCITO ESTATAL ONU…1942/1947
USAF / FUERZA AÉREA DE LOS ESTADOS UNIDOS ……….desde 1947
Fuentes y fotos:
“Tupolev – El hombre y su avión” por P. Duffy y A. Kandalov
“Aviones chinos: la industria aeronáutica china desde 1951” por Yefim Gordon y Dimitri Komizarov
“Tupolev Tu-4: la superfortaleza soviética” por Yefim Gordon
Wikipedia
Zona Militar