Nuevos detalles en la investigación del accidente de Air India centran la atención en uno de los pilotos
Tomado de Aviación al Día
Las investigaciones sobre el trágico accidente del vuelo 171 de Air India del pasado 12 de junio, que cobró la vida de 260 personas, están dando un giro: las nuevas evidencias apuntan directamente al piloto más experimentado a bordo, el capitán Sumeet Sabharwal, según informó The Wall Street Journal.
¿Qué ocurrió en cabina?
Según fuentes familiarizadas con la evaluación preliminar de autoridades estadounidenses, la grabación de la caja negra indica que fue Sabharwal quien activó los interruptores que cortaron el flujo de combustible hacia ambos motores del Boeing 787 Dreamliner, segundos después del despegue desde el aeropuerto de Ahmedabad. El primer oficial, Clive Kunder, fue quien cuestionó la acción y reaccionó con pánico. El capitán, en contraste, se mantuvo aparentemente sereno.
Aunque el informe preliminar de la Oficina de Investigación de Accidentes Aéreos de la India (AAIB) no identificó directamente a los pilotos en el diálogo, los detalles técnicos y el análisis de expertos estadounidenses en seguridad aérea sugieren con claridad que fue el capitán quien accionó los interruptores. Estos se movieron en sucesión, con solo un segundo de diferencia, y se reactivaron 10 segundos después, cuando ya era demasiado tarde. El avión se estrelló, dejando un único sobreviviente entre los 242 ocupantes.
Sumeet Sabharwal, de 56 años, era considerado un veterano tranquilo y metódico. Formado en la prestigiosa Indira Gandhi Rashtriya Uran Akademi en los años 90, mantenía una vida austera. Según su colega y amigo Kapil Kohal, Sabharwal era disciplinado, mentor dedicado y profundamente apasionado por volar. Su apodo en la academia, “Sad Sack”, reflejaba su expresión seria, no su desempeño.
Su vocación nació de su padre, exfuncionario del Ministerio de Aviación Civil de la India. Durante tres décadas, Sabharwal cultivó una reputación intachable. Su entorno lo describe como alguien reservado, que nunca bebía, nunca maldecía y hablaba tan bajo que a veces era difícil oírlo.
Clive Kunder: juventud, entusiasmo y una pasión heredada
El primer oficial, Clive Kunder, tenía 32 años y una trayectoria ascendente. Inspirado por su madre, quien trabajó como azafata en Air India durante 30 años, se formó en Florida y obtuvo su licencia de piloto comercial en EE. UU. En 2017 fue contratado por Air India y en 2022 pasó a operar el Dreamliner.
Kunder era conocido por su entusiasmo: disfrutaba los desafíos, incluso cuando otros pilotos veían con frustración los cambios de aeronave. Fuera de la cabina, era fan de las películas de superhéroes, amante de la tecnología y con una risa contagiosa, según su hermana Camille.
Prudencia y cooperación en medio de la incertidumbre
Campbell Wilson, director ejecutivo de Air India, pidió a su personal evitar sacar conclusiones anticipadas y reiteró que la investigación está «lejos de concluir». La aerolínea, según un portavoz, continúa colaborando activamente con las autoridades.
Jennifer Homendy, presidenta de la NTSB, ha sido informada de todos los aspectos del caso, incluidos los datos del grabador de voz y de vuelo. Su principal preocupación: identificar rápidamente si hay riesgos inmediatos para la seguridad de los pasajeros.
Una investigación compleja, con muchas preguntas abiertas
El informe preliminar no descarta otras posibilidades, como fallos de diseño, errores de mantenimiento o factores médicos y psicológicos. Expertos en estas áreas también están participando en la investigación.
En el historial de la aviación, algunos accidentes en los que se sospecha de acciones deliberadas nunca se han resuelto completamente. La falta de pruebas concluyentes y los desacuerdos entre agencias pueden complicar el cierre de casos como este.
Mientras tanto, las familias de las víctimas y la comunidad aeronáutica mundial esperan respuestas claras a una tragedia que, por ahora, genera más preguntas que certezas.