Los rescatistas llegan a los restos del avión.
Según versiones ofrecidas por los rescatistas, pudieron orientarse hacia el lugar de los hechos por el humo que aún se percibía, las labores de rescate y aproximación a los restos se efectuaron en las primeras horas del siguiente día.
Las lluvias torrenciales que caían en la zona dificultaron la escalada hacia la zona del Risco del Fraile, el equipo de rescate compuesto estuvo por unos cuarenta hombres, tanto voluntarios como miembros de la Guardia Civil, las bajas temperaturas provocaron síntomas de congelación en algunos de ellos . .
Al llegar al lugar donde impactó el avión, se encontraron que la parte delantera, es decir la cabina de mando. estaba empotrado en la montaña y cubierto de nieve, en el impacto el avión se partió en dos grandes partes, la parte trasera estaba separada y los motores se encontraban en una radio de unos 150 metros. Según versiones de los rescatistas.
Partes del fuselaje de la aeronave “La Ruta de Colón”
Los cadáveres recuperados correspondían al de los pasajeros que al parecer fueron despedidos del avión tras el impacto, los mismos pertenecían a la Sra. Gómez Mena, y al Sr. Rafael Álvarez Rodríguez vicepresidente de la compañía que viajaba en la aeronave, el del radiotelegrafista Primitivo González de nacionalidad española y del también español Sr. Serafín Fernández.
Dos médicos que integraban el equipo de rescate expresaron que los cadáveres recuperados estaban intactos y sus rostros denotaban serenidad, lo que presupone que no se había producido una situación de tensión previa al impacto que los sorprendió,
Los restos que quedaron por recuperar se encuentran dentro del amasijo de metal que quedó de la cabina de mando empotrada contra la montaña y posiblemente calcinados por el incendio que se desató.
Los restos fueron evacuados en caballos y el descenso hasta el pueblo Pedro Bernardo duró unas cuatro horas debido a los resbaladizos de los senderos cubiertos de lodo y nieve.
Las causas del accidente
La comisión técnica enviada al lugar por el Ministerio del Aire emitió un comunicado donde expresa que no se detectan anomalías en el funcionamiento de los motores y que el incendio fue provocado por el impacto.
Expresaron que todo haber sido causa de un fatal e inexplicable despiste, el avión volaba a unos 1 500 mts y alejados unos 50 km de la ruta que normalmente seguían los aviones hacia Madrid. Ese rumbo los llevó fatalmente hacia el Risco del Fraile alejados de la ruta habitual de los aviones.
Este pico tiene su cima en los 1 700 mts y agregan que si el piloto lo hubiera podido salvar se hubiera encontrado con el Pico de las Flores de 1 800 mts por lo que el accidente hubiera sido inevitable
El desvío de rumbo provocó que el avión atravesara la sierra en la dirección más peligrosa.
En otros detalles ofrecidos se informó que las condiciones meteorológicas no limitaban el vuelo de aeronaves, se tienen referencia de un avión de KLM que voló en la misma ruta cercana en tiempo al Ruta de Colón y no advirtieron situaciones que pusieran en riesgo la navegación y llegó. . . a Madrid en el tiempo previsto.
Un testigo único de la tragedia.
El Juez Municipal de Pedro Bernardo vio pasar al avión a las cuatro y veinticinco de la tarde y seguido oyó un ruido espantoso por el choque del avión con la montaña, eso le confirmará estar ante la presencia de un accidente.
Con un grupo de hombres se dirigieron al lugar guiados por el humo del incendio, al llegar luego de dos horas encontraron al avión que todavía ardía, aunque la lluvia y la nieve contribuyeron a extinguir el incendio.
Epílogo
Días después concluyeron los trabajos de los restos de los ocupantes que no fueron recuperados el primer día. Los restos fueron sometidos a los trámites legales establecidos donde se incluía la identificación y repatriación a sus lugares de origen.
Este accidente conllevó tiempo después al fin de las Aerovías Internacionales Cubanas, de hecho, fue la primera compañía cubana y el primer avión en realizar el vuelo La Habana-Madrid.
Desde su primer vuelo en noviembre de 1946 hasta el accidente en febrero de 1947 marcó la efímera vida de una compañía de surgimiento dudoso, pero que sin dudas tuvo el mérito de unir a La Habana con el continente europeo en vuelo transoceánico.
RAZONES PARA UNA DUDA
Al recopilar información para confeccionar este trabajo, la misma es escasa y fragmentada, en registros históricos se reconoce que el primer vuelo La Habana-Madrid corresponde al avión “Ruta de Colón” . Se destaca el hecho, pero el mismo no tiene gran repercusión en su época. Al obtener luego de mucho trabajo la foto de la aeronave, es sorprendente que no aparezca el nombre de la compañía, solo el de “La ruta de Colón” como si lo hubiera pintado un aficionado con un pincel horrible. El avión porta bandera norteamericana y matrícula norteamericana.
Los pilotos del avion accidentados eran norteamericanos
El nombre de la compañía visto en diferentes artículos y medios difieren, unos la nombran Aerovías Cuba Internacional , otras Aerovías Internacionales Cubanas , en algunos buscadores web no aparece nada referente a ella, sino que se menciona en artículos afines. Los periódicos españoles que reseñaron la tragedia todo el tiempo se refieren al “Ruta de Colón”.
Un elemento importante es que en el libro El Instrumento Elegido del historiador Rolando Marrón Duque de Estrada, se hace alusión a los turbios manejos del presidente de la Comisión Nacional de Transportes que otorgaba licencias a empresa que, aunque registradas en Cuba ni sus bases ni sus aviones radicaban en Cuba. En el descubrimiento de esos manejos se detecta la presencia de otro avión cubano que realizaba transporte de refugiados judíos en vuelos a Tel-Aviv de nombre Intercontinental Aérea de Cuba SA. y que por coincidencia sus pilotos habían pertenecido a la empresa dueña de la “Ruta de Colón”. Las autoridades en aquel momento, luego del escándalo, retiraron el permiso de operación de aquella secadora.
¿Podía haber sido Aerovías Internacionales Cubanas o CUI.NAIR o Aerovías Cuba Internacional (como indistintamente se le nombraba) una de esas compañías que se les concedían permisos fraudulentos?
¿Curioso que un avión que iniciaba una ruta importante de enlace de América con Europa de gran expectativa en aquellos tiempos volara con solo cuatro pasajeros?
Bien, como dice el destacado periodista Reynaldo Taladrid …. saque usted sus propias conclusiones .